要講到美國的成人電影史，那可能是一本書也講不完的。美國情色電影的重要分水嶺，莫過於1968年通過的分級制度。在那之後4年，即1972年，美國可說是進入電影「情色年」，包括【獵愛的人】（【畢業生】導演後來的力作）、的【巴黎最後探戈】（貝托魯奇導），都造成社會一陣嘩然，甚至鬧出妨害風化的訴訟。

而其中一部【深喉嚨】（Deep Throat）更是經典，這部成本僅22000美元的情色片，一反過去「軟色情」（Softcore）的隱晦調情，改以「硬色情」（Hardcore）真槍實彈狠狠做。本片是描述女主角經醫師檢查後，竟發現她的陰蒂生長在喉嚨深處，於是開始一段「治療」的故事。本片成為第一部以X級分級姿態合法在戲院中上映的電影。而片中偏重女性觀點，竟還吸引不少女性觀眾。本片大為賣座，足足讓老闆大削2000萬美金。

大體上而言，美國的分級制度，後來也成為各國電影制度爭相仿效的對象。也是讓成人電影合法化的一大功臣。我們所熟知的R片，其是在美國稱為R級（Restricted），是指17歲以下青少年需由父母陪同。而真正的限制級稱為「NC-17」，即未滿18歲不得觀看。至於常聽的X級，通常特指不適合在大院線公映的色情影片， 1個「X」級的叫「軟調色情」（soft core），3個「X」級的則叫「硬調色情」（hardcore）。目前美國不但是A片的第一大產國，而且亳不遮掩的尺度，更是「深得民心」。目前仍是國內頗受歡迎的一支主流。